Jensen Huang renuncia ao cargo de CEO da NVIDIA após 33 anos em meio a escândalos de espionagem e caso com subordinada

O conselho de administração da NVIDIA anunciou na manhã desta quinta-feira (12) a saída imediata de Jensen Huang, cofundador que comandava a empresa como presidente e CEO desde a sua fundação em 1993. A decisão foi tomada após uma reunião extraordinária da diretoria realizada na noite de quarta-feira (11), na qual o conselho aceitou a carta de renúncia de Huang dos cargos de CEO, presidente e membro do conselho diante da revelação de dois casos extraconjugais — um envolvendo uma suposta agente de inteligência chinesa e o segundo com uma executiva da própria NVIDIA subordinada diretamente a ele.

Para conduzir a transição no comando da empresa mais valiosa da indústria de inteligência artificial, o conselho nomeou a atual diretora financeira (CFO), Colette Kress — executiva que atua na NVIDIA desde 2013, com passagens anteriores por Microsoft e Cisco —, como CEO interina.

Além da substituição no cargo executivo máximo, a NVIDIA promoveu uma reforma histórica em sua estrutura de governança corporativa ao nomear Harvey C. Jones, ex-CEO da Synopsys, como o primeiro presidente do conselho de administração (board chair) da história da companhia.

Declaração oficial de Colette Kress e busca por novo CEO definitivo

O comunicado oficial divulgado pela fabricante de GPUs não trouxe declarações de Jensen Huang, mas destacou o posicionamento da CEO interina Colette Kress sobre a continuidade das operações:

A força da NVIDIA sempre veio de suas pessoas e, junto com nossa equipe de liderança, estou comprometida em construir sobre a base extraordinária que Jensen criou ao longo dos últimos 33 anos. Continuaremos avançando no trabalho que tornou a NVIDIA líder em computação acelerada e IA, e executaremos as oportunidades que temos pela frente. Nosso foco permanece em atender nossos clientes, parceiros, desenvolvedores e acionistas.

Sobre a sucessão definitiva, o conselho declarou oficialmente no comunicado:

O Conselho está iniciando a busca por um Diretor Executivo (CEO) permanente e considerará candidatos internos e externos.

De acordo com informações de bastidores do mercado, a lista inicial de nomes cotados para assumir o comando definitivo da gigante de semicondutores inclui a própria Colette Kress, o vice-presidente de computação acelerada da NVIDIA Ian Buck, o chefe de hardware da Apple Johny Srouji, a CEO da AMD Lisa Su (prima de Jensen Huang) e o CEO da Arm Rene Haas.

Os dois escândalos que levaram à queda de Huang

A crise que culminou no afastamento de Jensen Huang começou a ganhar corpo na última semana, quando reportagens do The New York Times revelaram que o executivo manteve um relacionamento extraconjugal com Alice Huang (sem parentesco), executiva da Megaspeed — provedora de nuvem sediada em Cingapura e grande cliente da própria NVIDIA. Segundo fontes de inteligência dos Estados Unidos citadas pelo jornal, Alice Huang atuava como agente de vigilância repassando informações ao Ministério de Segurança do Estado da China, com foco em obter dados sobre chips avançados de IA norte-americanos e influenciar o fornecimento de tecnologia ao mercado chinês. No fim de semana, Jensen Huang chegou a enviar um memorando interno aos funcionários admitindo ter sido “infiel” à esposa e pedindo desculpas à família e aos acionistas, enquanto o caso levantava questionamentos em Washington sobre se o relacionamento teria influenciado seu lobby junto ao presidente Donald Trump pela flexibilização dos controles de exportação de chips para a China.

Até segunda-feira (9), analistas de Wall Street, investidores do Vale do Silício — incluindo Elon Musk — e aliados políticos ainda apostavam que Huang sobreviveria ao episódio no cargo. O cenário mudou de forma irreversível na quarta-feira (11), quando o The New York Times, ouvindo cinco fontes ligadas à empresa, revelou um segundo relacionamento extraconjugal de Huang, desta vez com uma subordinada direta dentro da companhia: a vice-presidente de saúde (VP of Healthcare) da NVIDIA, Kimberly Powell.

Poucas horas após a revelação da relação com uma executiva sob sua hierarquia direta — violando políticas internas de governança corporativa —, o The Wall Street Journal noticiou que o conselho de administração havia convocado a reunião de emergência na noite de quarta-feira que selou a saída imediata do cofundador após 33 anos à frente da companhia e de um portfólio de investimentos em IA avaliado em cerca de US$ 99 bilhões.