Zelda estava em crise e perdia público antes de Breath of the Wild, revelam ex-líderes da Nintendo

Hoje é difícil imaginar a indústria dos videogames sem o impacto cultural colossal e as dezenas de milhões de cópias comercializadas por The Legend of Zelda: Breath of the Wild e sua sequência Tears of the Kingdom. No entanto, os bastidores que antecederam o lançamento do divisor de águas em 2017 eram de pura apreensão dentro da Nintendo.

Em revelações inéditas feitas em seu podcast oficial, os ex-líderes de marketing da Nintendo of America Kit Ellis (ex-diretor de marketing em redes sociais) e Krysta Yang (ex-gerente de relações públicas) desmistificaram a ideia de que a franquia vivia em eterna glória, expondo que a saga de Link enfrentava um declínio perigoso de relevância e vendas antes da revolução do mundo aberto.

“A base de fãs estava encolhendo a cada jogo”

Respondendo a parte da comunidade que costuma acusar a Nintendo de ter “abandonado” a estrutura clássica de masmorras lineares no auge da popularidade, Kit Ellis foi categórico ao classificar essa percepção como um revisionismo histórico desconectado da realidade dos relatórios internos:

“Eu me lembro claramente de participar de grupos focais que representavam momentos realmente sombrios. O feedback dos consumidores era unânime: a base de fãs de Zelda estava encolhendo, os jogadores antigos estavam se distanciando e a série simplesmente não conseguia atrair um único jogador novo. O interesse do público diminuía a cada lançamento. A Nintendo precisava fazer algo dramático.”

Krysta Yang complementou o relato com a frieza dos números comerciais da época em que a empresa planejava o futuro do Wii U e do Switch:

“A franquia estava em apuros terríveis. Os jogos novos estavam vendendo quase nada comparados ao investimento exigido por produções daquele porte.”

Do tropeço de Skyward Sword ao renascimento de 34 milhões de cópias

Os registros históricos confirmam o diagnóstico dos executivos. Enquanto The Legend of Zelda: Twilight Princess abriu a geração do Nintendo Wii em 2006 com quase 8 milhões de unidades vendidas, seu sucessor direto, Skyward Sword (2011), encerrou o ciclo do console amargando cerca de 3,4 milhões de cópias, um tombo de mais de 50% em volume comercial.

A insistência em fórmulas rígidas, quebra-cabeças previsíveis, itens de progressão engessados e tutoriais excessivos haviam afastado o grande público, confinando a saga a um nicho envelhecido de saudosistas.

A decisão de Eiji Aonuma e Hidemaro Fujibayashi de “desconstruir as convenções de Zelda” não nasceu de mero capricho criativo, mas de uma necessidade existencial de sobrevivência. Ao apostar na liberdade irrestrita, física emergente e sobrevivência em um mapa gigantesco, Breath of the Wild explodiu a barreira dos 34 milhões de jogos vendidos, transformando Zelda em uma das marcas mais lucrativas e aclamadas de toda a história do entretenimento digital.