Xbox celebra 25 anos, confirma console de 5ª geração a caminho e promete “hardware inconfundível”
Em carta enviada aos funcionários antes do aniversário de 25 anos do primeiro console, a CEO do Xbox, Asha Sharma, reforça compromisso com o próximo videogame da marca — conhecido internamente como Project Helix — e presenteia 111 veteranos com edições gravadas.
A poucos dias de completar oficialmente um quarto de século desde a estreia do primeiro console da marca na América do Norte (lançado em 15 de novembro de 2001), a Microsoft deu início às comemorações de 25 anos do Xbox reafirmando seu compromisso com o mercado de videogames dedicados. Em uma carta aberta enviada globalmente aos funcionários da divisão nesta quinta-feira (12), a CEO do Xbox, Asha Sharma, destacou que a empresa já construiu quatro gerações de consoles e tem “uma quinta a caminho”, prometendo entregar “grandes jogos e um hardware inconfundível”.
O pronunciamento ocorre no mesmo dia em que a gigante de Redmond reúne desenvolvedores e veteranos em sua sede, em Seattle, para celebrar o legado da plataforma e projetar os próximos passos da divisão de jogos.
5ª geração de consoles e o que já se sabe sobre o Project Helix
Embora a mensagem de aniversário assinada por Asha Sharma não revele preços, data exata de lançamento ou a ficha técnica final do próximo videogame, a executiva fez questão de afastar qualquer rumor de que a Microsoft abandonaria a fabricação de consoles próprios em prol apenas do streaming em nuvem:
“Vinte e cinco anos depois, o Xbox cresceu e se tornou um dos maiores negócios de jogos do mundo. Construímos quatro gerações de consoles Xbox, com uma quinta a caminho. Hoje, nossos jogos alcançam mais de um bilhão de jogadores todos os anos.”
Nos bastidores, a próxima geração do console atende pelo codinome Project Helix. Conforme anunciado anteriormente pela própria Microsoft, o aparelho será equipado com um SoC personalizado desenvolvido em parceria com a AMD, e as primeiras unidades de desenvolvimento (alpha hardware) estão programadas para chegar às mãos dos estúdios em 2027. No ecossistema de chips semi-customizados da fabricante parceira, vazamentos recentes já detalharam o avanço de arquiteturas como a APU AMD “Siren Halo” com núcleos Zen 6, gráficos RDNA 5 e suporte a memória GDDR7.
Outro ponto de debate intenso entre os jogadores envolve o formato de distribuição de mídia da futura máquina: enquanto a Sony foi alvo de críticas após decidir encerrar os discos físicos no futuro PlayStation, a própria Microsoft já consultou participantes do programa Xbox Insider sobre o interesse em manter suporte a mídia física no próximo hardware.
Da origem no DirectX ao primeiro Xbox com Halo em 2001
No comunicado enviado à equipe, Sharma resgatou a trajetória da Microsoft nos jogos eletrônicos muito antes de 2001 — começando em 1979 com Microsoft Adventure (adaptado por Gordon Letwin, um dos 13 primeiros funcionários da empresa), passando pelo primeiro Microsoft Flight Simulator de 1982 (que ocupava apenas 160 KB, contra os mais de 2,5 petabytes de dados em nuvem da versão atual), Minesweeper, Age of Empires e a parceria com a id Software na transição para os gráficos 3D no Windows.
A executiva lembrou como uma pequena equipe responsável pela API gráfica DirectX nos anos 1990 teve a ideia de usar a arquitetura de PC para dar vida ao projeto secreto “Project Midway”, que resultou no primeiro Xbox em novembro de 2001:
- Design audacioso e força bruta: o Xbox original era de duas a três vezes maior que os rivais da época, trazendo um grande “X” moldado na carcaça preta com a joia verde central e mais que o dobro do poder de processamento do PlayStation 2 e do Nintendo GameCube;
- Disco rígido e internet de fábrica: enquanto os concorrentes exigiam a compra de cartões de memória avulsos (Memory Cards) e 9 em cada 10 residências ainda usavam internet discada, o console da Microsoft já saía da caixa com HD interno e porta Ethernet integrada;
- A revolução da Xbox Live e de Halo: um ano após a estreia impulsionada por Halo: Combat Evolved, o lançamento da rede Xbox Live consolidou listas de amigos permanentes e partidas online integradas nos consoles.
Custos milionários de produção e o futuro com equipes menores
Um dos trechos mais contundentes da carta da CEO do Xbox aborda a crise de custos e o risco financeiro na produção de jogos modernos (AAA). Segundo Sharma, o orçamento e o volume de recursos exigidos atualmente impedem que muitas ideias criativas saiam do papel:
“Embora os jogos modernos demonstrem o ápice do trabalho humano de maneiras inimagináveis há apenas algumas décadas, o custo, os recursos e o risco necessários para criá-los cresceram de forma igualmente dramática. Como resultado, ideias demais nunca se tornam jogos, e jogos demais ficam aquém do que seus criadores imaginaram. Precisamos mudar isso.”
Para a executiva, o avanço de novas ferramentas de desenvolvimento está prestes a quebrar essa barreira histórica: ela projeta que, em breve, uma pequena equipe será capaz de construir mundos virtuais que hoje exigem centenas de desenvolvedores e centenas de milhões de dólares, enquanto os grandes estúdios poderão buscar ambições ainda maiores. “Acredito que o futuro dos jogos se parecerá mais com o seu começo, quando uma equipe pequena com uma grande ideia podia mudar a forma como o mundo joga”, concluiu.
Console exclusivo gravado para 111 veteranos de 25 anos de casa
Como parte da celebração presencial realizada hoje em Seattle, a liderança da Microsoft prestou uma homenagem direta a 111 funcionários espalhados pela divisão Xbox e por seus estúdios que trabalham na empresa há pelo menos 25 anos. Cada um desses veteranos receberá uma edição especial de console comemorativo com gravação personalizada em reconhecimento à construção da marca desde 2001.
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